| 申请人首先应该分析自己的背景、长处和兴趣，寻找适合自己发展的专业，同时也要考虑社会发展的需要。对于中学刚毕业的学生更应该慎重考虑将来的职业取向问题。必要时求得资深人士的指教是非常有益的。盲目地追求"高、精、尖"不一定有好处。著名科学家杨振宁先生曾经对留学生选择专业的问题做过分析。他认为，大学或研究生期间选择专业不能只凭兴趣或冲动，申报的专业最好和将来要从事的职业相吻合。只有极少数的具有相当天赋和坚实基础的人选择纯理论研究才有希望，大多数人应该选择较实用的学科。有些学科，如物理学的发展已经很成熟，非常不容易出成果。所以，一方面，要根据自己的特点来"自己设计自己"，另一方面，要切实地分析社会发展变化的情况，根据需要来"让社会设计自己"。
有些学习领域要求学生形成多元素的知识结构，如管理专业、咨询业及法律专业等。学MBA的人，本科时可以是学经济的，也可以是学工程或其他学科的。这种"改行"有时是必要的。
当然，在开始时如果走错了路，还可以不断做出调整。在西方国家，学习中途转专业或工作中改行的情况也屡见不鲜。这就是西方国家大学设课比较灵活的原因。有些情况下，工作时虽没有从事学习的专业，但由于教育过程提高了人的综合素质，也能够做得很好�"它山之石，可以攻玉"，甚至有些时候转行业的人可以做得更好。但毕竟不能盲目指望这种"歪打正着"，还是应该在开始时慎重考虑为好。
有些时候，客观情况并不使本人计划如愿以偿。例如，有些"机会"与自己的真正计划相矛盾，使得申请者举棋不定。这种情况出现时，可以把短期目标和长远目标结合考虑。
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